Имя немецкого
изобретателя Готлиба Даймлера (Gottlieb Daimler), которому принадлежат лавры
создания первого в мире "безлошадного экипажа", являлось маркой автомобилей
только до 1901 года. До сих пор имя Даймлера сохранилось только в названии
его бывшего английского филиала. Еще в 1891 году британский конструктор
Фредерик Симмс (Frederick Simms) приобрел у Даймлера права на изготовление
его бензиновых моторов. Сам он этими правами не воспользовался, а перепродал
их в 1895 году Гарри Лоусону (Harry Lawson), который через год основал
компанию "Даймлер Мотор Компани Лимитед" (Daimler Motor Company Ltd.).
Поначалу она импортировала в Англию немецкие машины, но уже с 1897 года на
шасси которых строились броневики. Кроме того, "Даймлер" выпускала самолеты
и авиамоторы, тракторы и военное снаряжение. В 1919 году производство
гражданской продукции было восстановлено, и фирма представила две новые
машины "30 HP" и "45 HP".
В 1924 году "Даймлер" ввела тормоза на всех колесах и стальные гильзы
бесклапанных моторов вместо чугунных, что привело к увеличению мощности. В
1927 году появился известный "Дабл Сикс" (Double Six) с двигателем V12, на
котором через 3 года была установлена новая трансмиссия с гидромуфтой и
планетарной коробкой передач "Уилсон" (Wilson) с электрическим устройством
выбора передач. Это позволило повысить плавность движения.
В 1931 году "Даймлер" была перекуплена компанией "Ланчестер" (Lanchester),
входившей в группу BSA, что ознаменовало переход к третьему этапу развития
фирмы. После этого "Даймлер" отказалась от достаточно сложных и
неэкономичных бесклапанных моторов и с 1933 года переключилась на выпуск
рядных 6-и 8-цилиндровых двигателей обычной конструкции рабочим объемом до
4,6 л. Для поддержания высокого авторитета изготавливались небольшие партии
12-цилиндровых моторов. К концу 30-х годов появились первые модели с
независимой передней подвеской.
После второй мировой войны "Даймлер"продолжила выпуск довоенных моделей
"DB-18" и "DE-27" с 6-цилиндровыми моторами в 2,5 и 4,1 л, а также лимузина
с 8-цилиндровым 5,5-литровым двигателем. С 1954 по 1958 год выпускался "Сенчури
Конкуэст" (Century Conquest) с мотором мощностью 100 л.с. В 1953-м появился
"Редженси" (Regency) с мотором в 3 л, ставший базой появившегося в 1960 году
4,5-литрового "Маджестик Мэйджер" (Majestic Major).
В 1960 году "Даймлер" попала под контроль "Ягуара" (Jaguar), а через
несколько лет вместе с ним стала частью концерна "Бритиш Лейланд" (British
Leyland). Так начался четвертый этап ее истории. С тех пор автомобили обеих
фирм все больше унифицировались. "Даймлер" практически потеряла
самостоятельность. Но поначалу были исключения: в 1961 году "Даймлер"
выпустила спортивный двухместный "SP-250" с 2,5-литровым двигателем V8 и
открытым стеклопластиковым кузовом, а в 1968 году - 6-метровый лимузин
"DS-420", базировавшийся уже на агрегатах "Ягуара".
В 1973 году был запущен в производство "Даймлер Дабл Сикс", ставший копией
"Ягуара" с двигателем V12, с чуть измененной отделкой и комплектацией. За
ним последовал"Сикс"с 6-цилиндровым мотором. С 1990 года "Даймлер" вместе с
"Ягуаром" стала собственностью американского концерна "Форд" (Ford). В 1996
году она отпраздновала свое 100-летие. С 1997 года "Даймлер" приступила к
производству обновленных копий "ягуаров" повышенной комфортабельности под
названием "V8" и "Super V8" с 4-литровым двигателем V8 мощностью 290 и 370
л.с.