Название "Додж"
впервые появилось на вывеске небольшого магазинчика автомобильных частей,
принадлежавшего братьям Джону и Горацию Додж. Потом они начали собственное
производство деталей трансмиссий, двигателей, коробок передач и ведущих
мостов, которые поставляли Олдсу и Форду. Постепенно пришли к идее об
организации собственной автомобильной фирмы "Братья Додж" (Dodge Brothers).
Первый легковой "Додж 30-35" появился в ноябре 1914 года.
В 1916 году всемирную известность "Доджу" принесли цельнометаллические
кузова, разработанные, правда, компанией "Бадд" (Budd). В 1920 году оба
брата умерли -один от пневмонии, другой от цирроза печени. Руководство
перешло к Фредерику Хайнсу (Frederick Haynes), ставшему вице-президентом и
генеральным директором. В 1925 году, превысив уровень годового производства
в 200 тысяч штук автомобилей, "Додж" прочно обосновалась на четвертом месте
в США. За 145 миллионов долларов фирму выкупил консорциум американских
банков, что упрочило ее финансовое положение. В 1927 модельном году "Додж"
предложила свой первую 6-цилиндровую машину "Сениор Сикс" (Senior Six) с
гидроприводом тормоов, заменившую со следующего года все 4-цилиндровые
модели. В 1928 году к ней прибавилась более дешевая и экономичная "Виктори
Сикс" (Victory Six).
В преддверии экономического кризиса "Додж" оказалась на грани банкротства, и
ее руководство приняло решение продать фирму восходящей звезде того
времени-компании Уолтера Крайслера (Walter Chrysler). С тех пор автомобили
"Додж" унифицируются с продукцией других членов концерна. Эта унификация
началась еще в 1929 году, когда появился новый "Додж" серии "DA1, ставший
копией "Крайслера". Тут же за ним последовал 8-цилиндровый "Додж" серии "DC"
с мотором "Крайслер". В 1935 и 1939 годах автомобили "Додж" получили новые
обтекаемые кузова. В период войны "Додж" прославилась своими легкими;
грузопассажирскими армейскими машинами повышенной проходимости.
В первые послевоенные годы фирма продолжала впускать чуть обновленные)
модели, разработанные до 1942 года. В 1949 году появились первые новые
машины "Уэйферер" (Wayfarer), "Мидоубрук" (Meadowbrook) и "Коронет" (Coronet)
с 6-цилиндровым мотором в 366IJ см3 мощностью 102 л.с. и полуавтоматической
трансмиссией. В 1953 году их внешность стала современнее, а "Коронет"
получил новый 4-литровый двигатель V8 с полусферическими камерами сгорания.
С выпуском в 1960 году моделей "Полара" (Polara) и "Maтадор" (Matador),
"Додж" перешла на изготовление автомобилей с несущими кузовами. Одновременно
было освоено серийное производство малогабаритного "Дарт" (Dart), а в 1961
году был представлен компактный "Лансер" (Lancer) с 6-цилиндровым мотором в
2785 см3. Его через два года сменил еще более компактный "Дарт". В 1966 году
выпустили модель "Чарджер" (Charger) с двигателем V8 рабочим объемом в 521
см3, а его спортивный вариант оснащался мотором в 7 л, развивавшим мощностью
425 л.с. В 1970 году появился еще один мощный автомобиль "Челленджер" (Challenger)
с 7-литровым мотором. Позднее новый "Челленджер" получил более скромный
мотор в 5210 см3. Увидели свет и передне-приводный "Омни" (Omni), созданный
на базе французской "СИМКА Оризон" (SIMCA Horizon), компактные "Аспен" (Aspen)
и "Дипломат" (Diplomat) на базе "Крайслера Ле Барон" (Le Baron) с
автоматической коробкой передач, а также прямой наследник "Чарджера" -
спортивное купе "Магнум" (Magnum) с разными двигателями V8 мощностью до 200
л.с.
В 80-е годы "Додж" предложила переднеприводные экономичные автомобили -
модели "Шэдоу" (Shadow) с 3- или 5-дверными кузовами, аналогичную "Плимуту
Сандэнс" (Sundance), и "Ариэс" (Aries), выпускавшуюся в нескольких
вариантах, а также 5-дверный хетчбэк "Лансер". Американскую классику в то
время представлял только 5,2-метровый "Дипломат" с мотором V8.
Программу современного "Доджа" с 1993 года начинает компактный 2-литровый
"Неон" (Neon). Новую волну в американском дизайне представляют купе "Авенджер"
(Avenger) и седан "Интрепид" (Intrepid), получивший в 1998 году новую модную
обтекаемую внешность. Приятной неожиданностью в программе "Додж" стал
спортивный "Вайпер" (Viper), производимый мелкими сериями.