После того, как
Генри Лиланд (Henry Leland) покинул фирму "Кадиллак" (Cadillac), он вместе
со своим братом Уилфридом (Wilfred) основал новую фирму, которую назвал в
честь своего кумира - президента Линкольна, стоявшего во главе страны в годы
его детства. Бесспорные технические достоинства первых машин "Линкольн"
понижались из-за их непредставительной внешности. Автомобили разрабатывал
Ангус Вудбридж (Angus Woodbridge), работавший ранее в текстильной
промышленности. За исключением 5,8-литрового двигателя V8, который собирали
непосредственно на фирме, остальные узлы и детали покупали у других
компаний. Через два года "Линкольн" оказалась на грани разорения, задолжав
большие суммы налоговой полиции. Братья Лиланд обратились за помощью к Генри
Форду, который и купил их фирму. Через некоторое время из-за разногласий с
Фордом братья были вынуждены покинуть свою компанию. С этого момента
"Линкольном" управлял Эдсел Форд (Edsel Ford), сын Генри Форда.
Новое отделение концерна "Форд" смогло быстро наладить серийное производство
машин и заслужить большой авторитет. Основная модель с мотором V8 полюбилась
гангстерам и полиции. Чтобы предоставить полиции преимущество над
преступниками, в 1924 году "Линкольн" выпустила особый вариант с тормозами
на всех колесах. В серийное производство это новшество пошло только в 1927
году. В 1928 году рабочий объем двигателя V8 увеличили до 6,3 л, а новая
модель "KB" 1932 года была оснащена уже мотором V12. Ее сбыт оказался
невысоким, и в 1936 году представили более экономичные автомобили. Так
появился "Зефир" (Zephyr) с аэродинамическим кузовом, разработанным
стилистом Джоном Тьярда (John Tjaarda).
Из 18994 проданных машин на долю "Зефир" пришлось 17715 штук. Модель
послужила базой для представительского автомобиля "Континентал" (Continental)
с низким и длинным 2-дверным кузовом, представленным в марте 1939 года.
После войны выпуск "Континентала" был возобновлен. Автомобиль по-прежнему
оснащался двигателем V12 рабочим объемом 4998 см3. Его производство
прекратили только в 1948 году. На следующий год появилась новая модель "Космополитэн"
(Cosmopolitan) с удлиненным кузовом и нижнеклапанным двигателем V8 рабочим
объемом 5555 см3. В 1952 году эта модель получила новые кузов и мотор. В
1955 году руководство корпорации "Форд" приняло решение о создании новой
престижной марки "Континентал". Она существовала до осени 1958 года,
выпуская свои модели под названиями "Марк II" ("МК II", 1956-1957 гг.) и
"Марк III" ("MK III", 1958 год). В 1956 году "Линкольн" полностью обновила
свою программу и начала выпускать машины с двигателем V8 объемом 6030 см3.
Ведущую роль играла модель "Премьер" (Premier). Через год стиль "линкольнов"
изменился: появились сдвоенные вертикальные фары, задние крылья венчали
высокие "плавники". Осенью 1958 года вновь появились модели "Линкольн
Континентал".
Все машины фирмы 1959 года имели еще более широкие и низкие кузова длиной
около 6 м. Для приведения в движение этих тяжелых, весивших более двух тонн
машин, выбрали двигатель V8 с рабочим объемом 6937 см3. Через 3 года
"Линкольн" в очередной раз изменила тактику и создала более компактные
автомобили, базой которых послужил "Континентал Марк II" выпуска 1956 года.
Среди них был первый 4-дверный кабриолет, находившийся в производстве до
1967 года. Его стиль сохранила модель "Континентал Марк III", которая
выпускалась в 1966-1969 годах.
В 1970 году машины "Линкольн" подверглись серьезным изменениям, что было
обусловлено унификацией с остальной продукцией "Форд". В программу входили
модели с модернизированными кузовами, с двигателями V8 рабочим объемом 7538
см3. Эта серия оставалась неизменной в течение 10 лет, хотя в 1979 году по
соображениям экономии рабочий объем моторов уменьшили до 6555 см3. В 1977
году к этой гамме добавился относительно небольшой "Линкольн Версаль" (Versaille),
унифицированный с "Меркюри Монарх" (Mercury Monarch).
В 1979 году появилась представительская модель "Таун Кар" (Town Car), а в
1983 году - "Марк VII" с 2-дверным аэродинамически совершенным кузовом
седан. В 1987 году увидел свет первый переднеприводный "Линкольн Континентал",
унифицированный по шасси с "Фордом Таурус" (Taurus). В 1990 году "Таун Кар"
получил новый красивый кузов в классическом стиле, а через 2 года появился
"Марк VIII" с оригинальным кузовом и двигателем V8 мощностью 284 л.с. В
конце 1994 года покупателям предложили второе поколение переднеприводной
серии "Континентал", выполненной в стиле "Марк VIII". В 1997 году "Линкольн"
представила многоцелевой полноприводный "Навигатор" (Navigator), созданный
на шасси "Форд Экспедишн" (Expedition).